Principales ventajas por las que deberías recurrir a una agencia oficial de la propiedad industrial para proteger tu invención

Una patente es un activo de gran valor comercial que te permite monopolizar el uso y la explotación de tus innovaciones tecnológicas en el mercado, protegiendo tu invención de forma exclusiva frente a tus competidores.

Para comprender la complejidad del derecho de patente, debemos saber que es un título que te otorga el Estado (a través de una Oficina en cada país o territorio donde se solicita) para explotar una invención en exclusiva durante un periodo determinado, generalmente un máximo de 20 años. A cambio, se deben cumplir ciertas obligaciones y condiciones:

1. Examen de Patentabilidad: Tu invención será examinada en cuanto a su novedad (que debe ser absoluta a nivel mundial), actividad inventiva (no debe ser obvia para un experto), utilidad en cualquier campo industrial y suficiencia descriptiva de su contenido. Este proceso determinará si se considera patentable o no.

2. Difusión Pública: La nueva tecnología sobre la que se reivindica protección se difunde y queda plenamente accesible para terceros mediante su publicación en una Gaceta o Boletín oficial.

3. Pago de Tasas: Implica el pago de tasas oficiales por la solicitud, búsqueda y examen sustantivo, así como tasas de mantenimiento, que suelen ser anualidades y se incrementan cada año. El objetivo de estas últimas es incentivar la liberación de la tecnología para su libre comercialización, y es crucial atenderlas en plazos concretos.

4. Internacionalización: Si deseas proteger tu patente en otros países, debes hacerlo dentro de un plazo estricto y no prorrogable: antes de un año a contar desde la fecha de la primera solicitud (prioridad).

Mientras que para el registro de una marca es de gran importancia contar con la asistencia de un agente de la propiedad industrial, para la protección de una invención (patente o modelo de utilidad) es prácticamente imprescindible. Si decides no ser guiado por un agente experto, un inventor inexperto en este campo podría enfrentar resultados indeseados e incluso catastróficos desde el punto de vista de la protección y el procedimiento, debido a los complejos requisitos exigibles y otros motivos:

• Búsqueda Previa de Patente: Un agente recomendará una búsqueda previa a la solicitud. Aunque no es vinculante, esta búsqueda no solo ofrecerá una orientación adecuada sobre las anterioridades y analogías de la patente propuesta, sino que también permitirá valorar su posible viabilidad futura. Es mucho más sencillo redactar una memoria descriptiva con una buena base desde el inicio que modificarla posteriormente, ya que no se permite introducir «materia nueva» tras la presentación.
• Redacción de la Memoria Descriptiva: El agente se encargará de redactar los diferentes apartados de la memoria descriptiva, asegurándose de que el contenido esté orientado a maximizar la protección de la invención y a minimizar posibles objeciones o inconsistencias, antes de adaptarlo al formato exigido por la Oficina de Patentes.. Pondrá un énfasis especial en la correcta expresión de las «reivindicaciones», ya que es en ellas donde recae principalmente la protección de la patente.
• Presentación Oficial de la Solicitud: El agente gestionará la presentación oficial de la solicitud en España (OEPM), Europa (EPO), a nivel internacional (PCT-OMPI) u otros territorios, según las pretensiones del titular, los mercados en los que desee proteger su invención y la naturaleza de la invención (patente de invención o modelo de utilidad).
• Atención y Defensa ante Acciones Oficiales: Las acciones oficiales son habituales, ya sea por falta de claridad o precisión en determinados apartados de la memoria descriptiva o en sus reivindicaciones. También pueden surgir objeciones o dictámenes negativos que, aunque desfavorables inicialmente, permiten ser corregidos, así como eventuales oposiciones de terceros que podrían ser superadas mediante una adecuada respuesta técnica y legal. El agente se encargará de revisar y ajustar la documentación o de argumentar su validez frente a los antecedentes citados en los informes de búsqueda o durante fases de examen sustantivo.
• Traducciones Técnicas Adecuadas: El agente asegurará que las traducciones técnicas a los idiomas de las Oficinas nacionales de patentes sean adecuadas, ya que una mala traducción puede suponer una merma en la protección de la patente.
• Avisos y Recordatorios de Plazos: Recibirás avisos y recordatorios tanto de los plazos durante la tramitación —como respuestas a requerimientos o presentación de documentos— como de los necesarios para mantener la vigencia de tu patente mediante el pago de anualidades, evitando así recargos o pérdidas de derechos.

Por todo esto, es altamente recomendable, casi necesario, solicitar la protección de patente para obtener un derecho exclusivo de uso. Es la protección más eficaz contra infracciones y competencia desleal. Una patente de invención con éxito comercial atraerá inevitablemente a otros competidores, por lo que, una vez protegida, podrás explotarla con la tranquilidad de no ser reclamado por terceros. Además, la ley te facultará para impedir la explotación a otros que usen tu invención.

Aquellos que tienen una opinión simplista y creen que el procedimiento de patente es un trámite sencillo, que solo se trata de buscar en internet si esa novedad existe y protegerla en la Oficina de Patentes sin más, sin necesidad de asesoramiento, suelen equivocarse. En la mayoría de los casos, el proceso de solicitud de patente puede complicarse, entrañando serias dificultades, plazos estrictos y procedimientos complejos o confusos para personas inexpertas. Esto podría dar lugar a futuros inconvenientes o consecuencias legales, como la reducción o incluso la pérdida de la protección, si no se contemplan u omiten ciertos aspectos relevantes y previsibles desde el inicio.

Así como acudimos a un médico para un problema de salud, para asuntos relacionados con el registro de patentes, es lógico recurrir a una agencia de confianza que cuente con un ingeniero para redactar la memoria descriptiva y que te represente un agente de la propiedad industrial. Son los expertos en estas cuestiones. Un agente oficial (colegiado) de la Propiedad Industrial puede representarte y brindarte diversas ventajas si decides recurrir a los servicios de su equipo especializado, considerando su experiencia y los servicios de valor añadido que ofrecen sobre patentes, al ser conocedores de la legislación aplicable, prácticas y criterios a seguir en los procedimientos de examen por las Oficinas de Patentes (OEPM, EPO, OMPI…).

En el ámbito de las patentes, como en otros sectores, existen profesionales de calidad. Sin embargo, algunas empresas informáticas ofrecen servicios de redacción y presentación de patentes de forma «rápida y fácil», con precios irrisorios que no permiten el trabajo de campo necesario de un ingeniero experto. Esto puede resultar en un servicio sin el valor añadido necesario, ya que se requiere tiempo y experiencia para asegurar la máxima validez de la protección de la patente. Como se suele decir en marketing: «Si no pagas por ello o es demasiado barato, entonces el producto eres tú». Un servicio de calidad implica un seguimiento, un estudio preliminar y la facilitación continua de información actualizada. Los profesionales expertos de una agencia de propiedad industrial serán aliados importantes en la defensa de tus intereses en materia de patentes, seas un inventor particular o una gran empresa.

A continuación, nos centraremos en las grandes ventajas de las que podrás beneficiarte al ser asistido por una agencia de confianza al planear registrar tu patente:

Planificación de la Estrategia de la Patente, mediante un diálogo fluido con el solicitante, el agente y su equipo serán una ayuda decisiva para evitar errores previsibles desde el inicio, antes de la presentación de la solicitud. Valorarán diferentes aspectos:

• Búsqueda Previa de Patentabilidad: Realizarán una búsqueda exhaustiva en los fondos documentales de las Oficinas de Patentes mundiales disponibles para determinar la novedad de tu invención. Esto te ayudará a saber si tu patente es viable o si existen anterioridades que podrían comprometer el procedimiento. Una buena búsqueda te ahorrará tiempo, costes y esfuerzos innecesarios, además de ofrecerte una perspectiva de viabilidad.
• Preparación de la Memoria Descriptiva: Redactarán la memoria descriptiva con sus diferentes apartados y reivindicaciones, argumentando como la nueva invención mejora las diferentes invenciones del estado de la técnica que buscan solucionar el mismo problema técnico, usualmente argumentando dichas ventajas en base a las patentes anteriores encontradas durante una búsqueda previa.
• Presentación de la Solicitud: Determinarán la mejor forma de presentar la solicitud según la proyección de tu invención y los países donde planeas comercializar y proteger tu patente. Si la búsqueda revela riesgos, la agencia te propondrá alternativas, como optar por un modelo de utilidad (que requiere una actividad inventiva menor), o incluso descartar la protección si es previsible que la patente sea rechazada.
• Definición de «Qué, Cómo, Cuándo y Dónde Proteger»: Analizarán el grado de novedad, obviedad y utilidad de tu patente (si contiene materia patentable y no incurre en prohibiciones absolutas). Te asesorarán sobre los territorios de protección según tus necesidades y presupuesto, y las aplicaciones de la patente a cualquier campo industrial. El objetivo es conseguir la protección más amplia posible sobre tus novedades, incluyendo una correcta expresión de las reivindicaciones, que deben redactarse con la mayor atención y cuidado para evitar errores u omisiones que puedan perjudicar la validez de tus derechos de propiedad industrial en el futuro.

Es importante destacar que, si bien las Oficinas de Patentes pueden ofrecer una ayuda básica al solicitante, al ser organismos reguladores y de examen, NO PRESTAN NINGÚN ASESORAMIENTO TÉCNICO NI JURÍDICO AL USUARIO. Por lo tanto, no analizarán en profundidad ni de manera personalizada la patente a proteger, ni los riesgos que, por otro lado, podrían ser fácilmente previsibles por un agente.

Las Oficinas realizarán un examen de forma y de formalidades de la patente una vez presentada. Posteriormente, se realizará un examen de fondo de la patente para verificar si cumple los requisitos de patentabilidad (novedad, actividad inventiva y aplicación industrial). Finalmente, la publicarán en su respectivo Boletín Oficial a efectos de posibles oposiciones de terceros en un plazo fijado. Tras este plazo, emitirán el acuerdo de suspensión si hay incidencias, avisando al solicitante de los motivos y los plazos para subsanar los defectos u objeciones, o para contestar a una oposición formulada por un tercero.

Con la presentación oficial de la solicitud de patente, se inicia el derecho de prioridad, asignándose un número, fecha, hora y minuto de presentación. Sin embargo, esta solicitud es un derecho provisional y debe seguir un proceso completo ante la Oficina de Patentes hasta convertirse en un derecho pleno y ejercerse como una «Patente».

Seguimiento del Procedimiento hasta la Resolución Final

El agente te informará de toda comunicación oficial de la Oficina de Patentes, te enviará publicaciones y avisos de todos los plazos importantes, y te prestará asesoramiento preliminar sobre cada paso a seguir ante objeciones del examinador. Si tu patente es suspendida por defectos de formalidades o si se cita una patente anterior relevante, el agente estudiará los motivos, modificará la memoria o contestará con las alegaciones necesarias para defender tu patente. Todo esto con el objetivo de lograr la concesión de la patente y una protección sólida, efectiva y sin limitaciones. Aunque un agente puede hacer un buen pronóstico, nunca podrá garantizar el éxito con rotundidad, al igual que un médico no puede asegurar la cura de una enfermedad.

Además, tu agencia oficial te avisará con suficiente antelación, incluyendo recordatorios, sobre el plazo de la próxima anualidad de tu patente. Las patentes tienen una vigencia máxima de 20 años (10 años para modelos de utilidad) desde la fecha de solicitud, y tras su expiración pasan a formar parte del dominio público. También te informarán sobre la obligación de explotar la patente, así como el periodo y las situaciones en las que podrías tener que acreditar su uso.

Otros Asuntos Relacionados con Patentes que tu Agencia Puede Gestionar:

Tu agencia podrá encargarse de:

• La inscripción de licencias de uso, cambios de nombre y transferencias de titularidad, asegurando que el titular legítimo tenga pleno control sobre la propiedad del derecho.
• La asistencia jurídica para la defensa de tus derechos en litigios y procedimientos de infracción de patentes, ya sea como demandante o demandado ante los Tribunales españoles o europeos. Algunas agencias también pueden representarte y trabajar para evitar conflictos potenciales con terceros o mitigarlos, buscando acuerdos amistosos.
• La preparación de requerimientos a terceros para que cesen el uso infractor (sin tu consentimiento) o para actuar contra actos de competencia desleal en materia de patentes.

Garantías de Calidad y Confidencialidad

• Garantías de Calidad: Un agente oficial colegiado es el único profesional que ofrece garantías de calidad y profesionalidad en el asesoramiento, conocimiento de las leyes vigentes, sus propuestas y la ejecución de acciones (aunque no garantizará el éxito). Tratará cada asunto de patente con la mayor diligencia, con los medios e infraestructura adecuados, y con la debida confidencialidad. Para asegurar esto, el agente está obligado a contratar un seguro de responsabilidad civil.
• Confidencialidad: Al recurrir a una agencia oficial, puedes tener la tranquilidad de que serás atendido con confidencialidad. Sus estatutos, tanto los del Colegio de Agentes como los del Colegio de Abogados, obligan al agente y a su equipo a guardar estrictamente en secreto cualquier información facilitada por el cliente, utilizándola solo para los fines de elaborar una propuesta de protección técnica recomendada o una opinión sobre la viabilidad de tu patente.

En caso de precisar más información sobre esta cuestión, contacte con ABECSA y les resolveremos cuantas dudas tengan.